百家爭鳴，各有所長

Source: Gupta SQLWindows Solo Version 5.1 Quick Start, Gupta, 約 168 頁

記得那還是 Windows 3.1 的年代，當微軟開始以低價的競爭升級版銷售 Access 1.0 資料庫軟體時，市面上也推出很多類似方案，鼓勵競爭對手的使用者以及低的單價合法購買自家的軟體。同時期的還有 Visual dBASE, Paradox for Windows, FoxPro, CA-dbFast 等等，真的是很熱鬧。由於發展尚未成熟，各家都有賣點，而且都下了很多功夫在行銷上，消費者成了最大的受惠者～

那時我正開始接觸主從式架構資料庫 (Client/Server Database) ，蒐集購買很多套不同的合法軟體，希望透過廣泛的接觸與學習去認識市面上真正的使用狀況，再依照自己的需求加以過濾選擇一套適合的軟體。

正當 Gupta 的代理商以 NT 3,000 在銷售時，我剛好看到一本 Que Using SQLWindows 有附贈一套同樣的 Solo 版本，就委託助教代為向書商訂購，省下兩千元而且多了一本內容豐富的書籍，也才開始注意到附有合法軟體的書籍，不再盲目的花費大筆金錢僅為學習使用。

Gupta SQL Windows 擅長在 Team Development 與 Client/Server Architecture，Solo 版類似 PowerBuilder Desktop 是針對桌上型資料庫的版本，同時可以 distribute 製作好的資料庫程式，省下一筆可觀的授權費（如 Access 還需要 Office Developer 才可以散佈 Access Runtime; dBase 也需要 dBase Compiler)。可惜的是 Solo 版本將資料庫限制在 5MB 的大小，一般個人文字資料可能還好，但絕對不適合媒體資料，不過有機會得以一窺 Gupta SQLWindows 系列產品也算是值得了

就如同很多低價切入消費與玩家市場的其他進階產品一樣，都附有一本文字淺顯易懂，內容豐富的入門教學手冊，能夠在最短的時間內協助使用者掃瞄操作一遍產品最佳賣點，吸引購買高單價的進階版本，這也是簡易版的主要目的～

Quick Start 分為四部分，第一章 Test Driving SQLWindows Solo 帶領使用者在不撰寫程式碼的情況夏至做出一個完整且自訂的資料庫程式；第二章 Introducing Object-Oriented Programming 介紹進階程式功能，也讓我首次接觸到高階軟體與一般軟體完全不同等級的操作介面與便利性；第三章 Roadmaps 補充一些沒有說明的工具；最後再以 Where to go from here 提供使用者進一步的相關資源。整篇文章十分流暢，前後緊密相關，扣緊主題～

要是消費者在入門這關受到嚴重挫折，恐怕後續就不會再有購買行為。因此不僅僅是開發工具商 Gupta，很多公司也有類似文件協助使用者上手，兼具技術展示與行銷產品的功能。這也是為什麼我最喜歡先閱讀 Quick Start 學習一套新軟體

可惜現在市場多由少數幾家把持，產品單價高，我個人還是偏好那種戰國群雄割據的時代，有著說不完的故事呢～